出版・自費出版の［図書出版］メディアイランド

1988年に刊行された『阿波のお堂』は、徳島県内の仏堂をつぶさに調べ上げた労作です。

この本を読むと、「お堂」と呼ばれる仏様を祭る小さな建物は、

平安時代初期、9世紀には阿波の各地に建てられていたことがわかります。

日本のお寺の原型は、こうした「お堂」に近いものではなかったでしょうか。

渡来人たちが自分のために仏を祀ったシンプルなお堂を、周囲の人々も信仰するようになった。

中には、そこから発展して寺院になったものもあるが、

そのまま発展することもなく、お堂のままで現在に至ったものもあると。

一方で、お堂は日本土着の「岐の神（みちのかみ）」や、

古代に大陸から渡ったとされる「道祖神」とも深く関係があると言われます。

「お堂」は、そうした雑多な信仰を融合させつつ今日まで永らえてきました。

小さいですが、一筋縄ではいかない魅力的な存在です。

「お堂」については、別項でまた触れたいと思います。

ともあれ、お寺のはじまりは、

こうした小さな「お堂」をイメージすれば良いのではないかと思っています。